Es en una de esas playas del puerto mexicano, el barman que servía empleaba para preparar sus bebidas, en vez de cucharas o palillos, las raíces delgadas, finas y lisas de una planta que allí llamaban, por su forma particular "cola de gallo". Los marineros ingleses, al ver el mozo revolver las bebidas con la raíz de marras, para ellos extraño, le preguntaron qué era, a lo que él contestó "cola de gallo" o sea en inglés "cock-tail". En adelante le pedían "cocktails”.
Otra interesante versión sitúa como descubridores
del "cocktail" un pueblo del lejano oeste, en los tiempos ya
distantes de la fiebre del oro: Un tabernero de la localidad donde numerosos
parroquianos acostumbraban a reunirse para apagar su sed con algo que no fuese
precisamente agua, poseía además numerosos gallos de pelea, entre los cuáles se
encontraba uno que sostenía el título de campeón. Cierta vez se corrió la
noticia que desde una comarca lejana llegaba a la localidad otro poseedor de
gallos de pelea, entre los cuáles traía uno que era famoso por sus hazañas. La
expectativa se fue incrementando hasta que llegó el día en que los dos rivales
se enfrentarían. Todo el pueblo concurrió a presenciar el singular encuentro.
Después de varias alternativas en las cuales la suerte perecía inclinarse por
uno u otro rival, el gallo del tabernero dio cuenta de su contrincante. La
lucha había sido tan intensa que del orgulloso vencedor, sólo quedaba las
plumas de la cola. El tabernero, deseando festejar el triunfo, ordenó a su hija
preparar la bebida habitual para invitar a todos los presentes. La hija del
tabernero no encontró stock suficiente de un solo producto y optó por mezclar
varios. Cuando estuvieron listos, se brindó por la cola del gallo vencedor, que
era lo único que había quedado indemne. No tardaron en darse cuenta que lo que
saboreaban era algo nuevo, que nunca habían probado antes. La bebida les
resultó de tal manera agradable que, para distinguirla, en lo sucesivo
resolvieron denominarla "cocktail", o sea, cola de gallo, en homenaje
al bravo vencedor
Aunque
tragos similares a lo que hoy conocemos como cóctel datan del siglo XVI, estos
se hicieron populares a partir del 1920 en Estados Unidos. Su popularidad se
debió a la llamada ley seca, cuando se prohibió la producción de alcohol, y las
bebidas que se conseguían “ilegalmente” eran de dudosa calidad y gusto. Debido
a esto, los barman comenzaron a mezclar el alcohol con jugos y otras bebidas
para mejorar (o enmascarar) su sabor. Luego el cóctel perdió su popularidad,
sobretodo fuera de los Estados Unidos para, ya hace unos años empezar nuevamente un
resurgimiento asombroso de la mano de la gastronomía.
